WASHINGTON.- Con una victoria cada uno en los dos debates realizados, el Presidente de Estados Unidos Barack Obama y su rival republicano Mitt Romney se volverán a ver hoy las caras ante las cámaras de televisión, en el tercer y último duelo (22 horas de Chile) que se celebrará en Boca Ratón, Florida.

Apenas faltan dos semanas para las elecciones del 6 de noviembre y los analistas coinciden en apuntar que Obama parte como favorito para el debate de 90 minutos que se centrará en política exterior. Hasta la fecha, Romney ha dado pocos detalles durante la campaña electoral sobre sus planes en esa materia.

Con todo, la carrera hacia la Casa Blanca sigue muy ajustada: ambos candidatos están prácticamente empatados, según las encuestas a nivel nacional.

También en varios de los estados más disputados como Florida, uno de los denominados “swing states” (estados de voto cambiante), la brecha entre Obama y Romney se ha ido cerrando en las últimas semanas.

Los temas decisivos en las elecciones suelen ser la economía y el mercado laboral. Pero en esta ajustada carrera la política exterior también tiene más importancia de lo que se creía.

El cruce dialéctico versará sobre el papel de Estados Unidos en el mundo, la política de seguridad en Afganistán, Irán, Cercano Oriente y el desafío de China como potencia en ascenso. Hasta la fecha, Romney consiguió puntos en el ámbito económico, pero en política exterior no tiene prácticamente ninguna experiencia, a diferencia de Obama.

Las meteduras de pata en los viajes al extranjero de este verano y en el segundo debate televisivo de hace una semana subrayaron esta carencia. En el duelo televisivo Romney acusó falsamente a Obama de no haber calificado de un acto terrorista el ataque contra el consulado estadounidense en la localidad libia de Bengasi.

No obstante, el último debate no es para Obama determinante. En el primer debate el 3 de octubre, centrado en cuestiones económicas y de política interior, el Presidente sorprendentemente compareció débil y cedió terreno a Romney. En el segundo cara a cara el martes de la semana pasada el Mandatario ganó el terreno perdido con el aplomo de sus intervenciones. Se espera sin embargo que el tercer debate sea menos duro, pues las diferencias en el terreno diplomático son menores entre ambos candidatos.

El debate marca sin embargo el inicio de la recta final de la campaña electoral. Obama realizará una visita relámpago el miércoles y el jueves a cinco de los “swing states”, que podrían hacer decantar las elecciones. En tanto, el jueves visitará su ciudad natal, Chicago (Illinois).

Dos semanas antes de la elección, y horas antes de que ocurra el último debate presidencial, una nueva encuesta nacional muestra que la carrera por la Casa Blanca está en un punto de empate.

La encuesta que mostró NBC/Wall Street Journal este domingo muestra que los candidatos, el demócrata Barack Obama y el republicano Mitt Romney, están empatados con el 47% de las preferencias, entre los votantes probables.

La encuesta tiene un margen de error de +/- 3,43 puntos porcentuales, en ese grupo.

En un grupo más grande de votantes registrados, la encuesta de NBC/Wall Street Journal indicó que Obama tiene una ventaja de cinco puntos, de 49% a 44% ante Romney. El margen de error para ese grupo es de 3,1 puntos porcentuales.

La última encuesta de NBC/WSJ —antes de los debates presidenciales— mostró que el presidente Obama tenía una ventaja de tres puntos, en un estudio con un margen de error de +/- 3,4 puntos porcentuales.

La diferencia en las encuestas sugiere que la ventaja de Obama está cayendo, y que las actuaciones de Romney en los debates pueden haber tenido efecto.

Los candidatos tendrán su último debate el próximo lunes, en la Universidad de Lynn, en Boca Raton, Florida.

La encuesta del domingo mostró que Obama tiene una ventaja de ocho puntos entre las mujeres que son probables votantes: 51% ante el 43%. En tanto, Romney tiene una ventaja de 10 puntos entre los votantes varones: 53% ante el 43%.

El estudio de NBC/WSJ se realizó entre el 17 y el 20 de octubre, con preguntas a 1.000 votantes registrados y 816 votantes probables.